老闸口--龙江夜话

尘起缘飞

老闸口是大码头的一处旧地名，位于原都会桥东，商会街中段的南面。
所谓老闸口，实际上就是因为这里曾有一座沟通南北的活动木桥而得名。那时大码头东连仪扬河，西接泗源沟入长江，大船过境到这里，要将木桥拉开放行，成了一道关卡，故为闸口。这里河道宽阔，两岸为大块青石砌筑而成，石与石之间有铁铸燕尾榫连结，靠桥段还有铁栏杆，石阶码头有序分布两岸。河岸排列着房屋和店铺，最近离岸边不足一米，船行于河上如过巷，故旧时商会街又被称为"水巷子"。
　　旧时老闸口是大码头繁华地段之一，众多船只舶于此段码头装卸货物，提篮小卖的人们向码头工人兜售小吃、烟卷等。来往于木桥上的人很多，大多是来此地烧香、敬菩萨的香客，老闸口南有天花府、观音庵、城隍宫等庙宇，北有关帝庙、火星庙、土地庙等。那时天花、麻疹病还很多，大人怕小孩染上，都要来求天花府砂、痘二神保佑。那终目焚香的袅袅烟雾，悠悠古刹钟声、诵经声给这小桥流水的画面增添了神秘的色彩。
　　每年农历五月初五是老闸口最热闹的一天。各地人涌到这里观看端午龙舟比赛，那时鼓乐喧天，喝彩声不断，老闸口人不出门，只要坐在家里，或站在窗口就可大饱眼福。这里的夜晚恐怕算是大码头的又一特色景观，明月高悬，众多船上的桅灯如嵌在星夜的星……
　　迎江河由于通江，一潮来一潮去，河水清澈。众多商船有序泊于两岸，每天早晨有摇铃的小船收取船上粪便、垃圾，河水十分干净，人们在这里担水、洗菜、漂衣，大码头人享受着这条大河的恩惠。但由于这里地势低洼，每年都有水深到膝，成了名副其实的水巷子。
　　历代政府对城南的水道也颇为重视，常拨款兴修，但由于地方官员腐败，往往敷衍了事。一位老从讲述了一段昔日修城南金斗河的往事：在清挖该河时，由于钱粮被地方贪污，不能如数发放给民工，民工消极怠工，将泥土从上向下铲了一遍推向河底，看上去像新挑过，实际反淤塞了河床。当地一文人见状，写了一封打油的举报信给上面，"仪征古名叫真州，挑起河来像阴沟，鲥鱼鲤鱼游不进，尽钻黄鳝与泥鳅。"上面见信派员来查，地方官员贿赂来人，最后不了了之。大码头在享用大江恩惠的同时，也历经了洪水的磨难。
　　1954年大水过后，迎江河入江口被封闭了，1958年大跃进拆除了古老美丽的大型石拱桥--都会桥，老闸口也难逃厄运，改成涵洞，给大码头带来灵气的迎江河彻底废子，这是历史留给仪征人的遗憾。